环保再生纸制浆过程中对大气、水质等造成的环境污染比起一般纸张大大降低。造纸 行业废水量大、分布广,是我国污染最为严重的行业之一。生产1吨纸浆需要100 吨(木浆)至400吨(草浆)的水,这些污水大部分要排出。我国造纸行业排放的 需氧有机物占全国排放总量的30%以上。造纸产生的黑液污染最为严重,每生产 1吨纸浆排出10吨黑液。造纸产生的废水中,含有大量的碳水化合物、蛋白质、油 脂和木质素等。这些物质在微生物的作用下易于分解,分解过程中消耗大量的氧 ,使水中氧含量减少,影响鱼类和其他水生生物的生长。水中溶解氧耗尽后,水 处于厌氧状态,有机物在厌氧菌的作用下,产生硫化氢、氨和硫醇等难闻有毒气体,使水质更加恶化。而再生纸在制造过程中可以使废水排放量减少50%,尤其是可以省去造纸前期的几道工序,不会产生污染最为严重的黑液,大大减轻。
95年,他们把循环再生纸标准为25%的循环再生纤维,这个指标于99年被提升到30%。美国有一研究单位发现,纸张内的循环纤维增加时,纸张强度会不断下降,但当循环纤维成分超出40时,纸张强度则会上升。一般人的概念都认为循环过程会造成纤维结构损坏,水性半纤维素和原本的强度剂的流失,会使整体纸张强度减弱。后来有人研究后 反驳这种说法,发现即使纸张经过六次循环过程,其纤维长度的改变都只是很微的,这说明还有其他因素导致这个现象。Stone和Scallan的研究报告明确地指出,在干燥过程中,纸浆表面面积会收缩, 减低部分结合能力,这种情况常出现在化学性纸浆上。相反地,在循环过程中, 机械性纸浆内的木质素会被胶质化,使结合能力和弹性增强,整体的纸张强度增加。如今很多循环再生纸的生产商,都在生产过程中不断地改良,务求把循环再生纸原木纤维的特性尽量拉近。例如,在化学浆内加入添加剂或用化学处理步骤增 加纸张强度。但由于纸张内油墨和污体没有完全被除去,所以光亮度会随着再生 纤维的增多而减少。有鉴于此,生产商会加入一些填充颜料,或用不同的漂白步骤,令光亮度提升。循环再生纤维的特性绝非都不好,它可增加纸张的不透光度 ,减少映现,改良名片品质。
从纸张的物理性能来看,表面强度、耐水性和平滑度等都是重要因素。另外,光学特性方面,不透光度、光亮度和本身纸张颜色都是要注意的项目。注意到纸张 内的循环再生纤维会改变纸张的光亮度,继而减少可表现的色域,但却不会影印纹的清晰度。循环再生纸的使用已经愈来愈普遍,而各生产商亦不断地在色域、印纹清淅度、 品质等方面进行研究,务求得出较好的纸张特性。一吨废纸可生产品质良好的再生纸850公斤,节省木材3立方米,同时节水100立方 米,节省化工原料300公斤,节煤1.2万吨,节电600度,按北京造纸七厂生产2万 吨办公用再生纸计算,一年可节省木材6.6万立方米,相当于保护52万棵大树,或 者增加5200亩森林。国废纸资源十分丰富。有关数据表明,我国纸张消费量每年 约3500万吨,以废弃13计算,每年可回收利用的废纸达千万吨以上。有关资料表 明,本市是全国纸张需求量最大的城市之一,每年的办公用纸、印刷用纸需求量 至少有350万吨。在整个社会都在呼吁环保的今天,如果这些用纸全都采用再生纸 的话,那将节约的是1050万立方米木材,整整一大片森林!