西文无衬线字体 -Helvetica

Helvetica是一种广泛使用的西文无衬线字体，是瑞士图形设计师马克斯·米耶丁格（Max Miedinger）于1957年 设计的。

历史

Helvetica是由米耶丁格和爱德华德·霍夫曼（Eduard Hoffmann）在瑞士哈斯铸造所（Haas’sche Schriftgießerei）所制做。作为排版铅字制作的。当时人们熟悉的是“国际字体风格”（也称为“瑞士风格”），比如 Josef Muller-Brockmann 在1896年推广 Akzidenz Grotesk 这类在50多年前制作的无衬线字体，并由德国铸造所 Berthold 持续进行市场推广。因此哈斯希望能设计一套新的无衬线字体能够与 Akzidenz Grotesk 在瑞士市场上竞争。

最初的名称是“Neue Haas Grotesk”，意为“哈斯的新无衬线铅字”，后来哈斯的德国母公司斯滕佩尔（Stempel）在1960年曾考虑将名字改为Helvetia（源自拉丁文的“瑞士”一词），不过最终改为 Helvetica，在拉丁文中意味“瑞士的”，以使其更具有国际市场竞争力。现在，Helvetica由Linotype公司所拥有，Stempel是它的子公司。

纪录片电影导演盖瑞·胡斯崔特（Gary Hustwit）制作了一部关于Helvetica的同名纪录片。该片在2007年上映，纪念字体开发50周年。

特点

Helvetica被视作现代主义在字体设计界的典型代表。按照现代主义的观点，字体应该“像一个透明的容器一样”，使得读者在阅读的时候专注于文字所表达的内容，而不会关注文字本身所使用的字体。由于这种特点的存在，使得Helvetica适合用于表达各种各样的信息，并且在平面设计界获得了广泛的应用。

类似字体

Helvetica最常见的派生字体，应该是Monotype公司于1982年出品的“Arial”字体。虽然在很多细节上与Helvetica有所不同，但许多非专业人士很容易将两者混淆。Arial字体随着Microsoft Windows操作系统的附赠而迅速普及，最近Mac OS也开始使用这款字体。

斯滕佩尔公司于1983年发布改进版本的Neue Helvetica。原来的Helvetica字体家族只有31种，新版本的Neue Helvetica有51种，而且以Univers为参照进行编号，以Neue Helvetica 55 Roman为基准，数字第一位为粗细，第二位为风格。现在Helvetica以及Neue Helvetica由于企业收购合并的原因，成为Linotype公司的商品和商标。

Linotype公司在1983年发布“Neue Helvetica”字体。增加了更多不同的粗细与宽度的选择。

使用

Helvetica被广泛用于全世界使用拉丁字母和西里尔字母的国家。同样的风格也被移植到希腊字母、希伯来字母和汉字。加拿大政府的联邦认证制度（corporate identity program）也使用了这个字体及其各种版本。Helvetica被大量使用在标志、电视、新闻标题以及无数的商标。 如3M、爱克发、BASF、美国航空、American Apparel、BMW、Crate & Barrel、德国汉莎航空公司、Fendi、Knoll、英特尔、无印良品、雀巢、松下、丰田、Parmalat、SAAB（Helvetica 83 粗体）、三星、Staples、Target、Texaco等数百间主要企业的标志都是使用Helvetica字体。

Helvetica是Mac OS系统的默认字体。Mac OS X系统中也包含Helvetica和Helvetica Neue字体。Nimbus Sans字体（GNU/Linux系统中的默认字体）也是基于Helvetica的，Bitstream公司的Swiss 721 BT字体也是一样（从这个字体名字就可以看出）。Helvetica在政府部门和公共机构中也获得广泛使用，例如美国华盛顿和波士顿的地铁和大众交通系统采用了该字体。新的纽约地铁也将标志字体从Akzidenz Grotesk体转为Helvetica字体。

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